Le fer limite la production primaire du phytoplancton et la pompe biologique du carbone dans l'océan Austral, ce qui a des conséquences importantes sur le climat.
La fonte accélérée de la calotte glaciaire antarctique représente une nouvelle source potentielle de fer pour les communautés microbiennes de l'océan Austral, mais la biodisponibilité du fer glaciaire est mal comprise.
PIANO étudiera la biodisponibilité du fer glaciaire d'un point de vue biologique à travers des études expérimentales utilisant des organismes modèles bactériens et phytoplanctoniques et des observations in situ de la dynamique microbienne saisonnière dans un environnement côtier antarctique influencé par les glaciers. Les réponses physiologiques à différentes sources de fer, l'expression de gènes spécifiques et la modélisation mathématique fourniront des informations sur la biodisponibilité du fer pour les bactéries et le phytoplancton et sur les mécanismes en jeu.